阴阳之对立、互根、消长、转化

   阴阳的概念最初是朴素的。仅仅是指日光的向背。然而随着古人对自然观察的拓展，阴阳的概念也引申为气候的寒暖，方位的上下、左右，物品的内外、运动状态的躁动和宁静等。
     阴阳学说
     古人对各种自然现象，经过长期的观察，认识到宇宙间一切事物，都存在着对立统一的两个方面，于是便用“阴阳”这两个字来概括它们。早在殷商时期的甲骨文中，就有“晦月”、“阳日”等具有阴阳涵义的字词，也是古人对自然现象观察的真实记录，阴阳最初是用来表示阳光的向背，向日为阳，背日为阴，后来引申为气候的寒暖，方位的上下、左右、内外，运动状态的躁动和宁静等，如：天为阳，地为阴；日为阳，月为阴；昼为阳，夜为阴；火为阳，水为阴。凡是活动的、无形的、向外的、向上的、温热的、明亮的、亢进的都属于阳；凡是沉静的、有形的、向内的、向下的、寒冷的、晦暗的、衰退的都属于阴。
     阴阳学说萌芽于西周末年，在春秋战国时期得到了蓬勃的发展，人们已经慢慢认识到世间的任何一种事物或现象内部都存在着阴和阳两种势力，而且它们又不断变化、发展，相互作用相互制约。日有升落，月有圆缺，往复循环，是阴阳双方共同作用的结果，也是宇宙间万事万物发展的共同规律。
     阴阳学说的基本内容
     阴阳学说的基本内容包括阴阳对立、阴阳互根、阴阳消长和阴阳转化四个方面。
阴阳对立即指世间一切事物或现象都存在着相互对立的两个方面，如上与下。而对立的阴阳双方又是互相依存的，任何一方都不能脱离另一方而单独存在。如上为阳，下为阴，而没有上也就无所谓下。所以可以说，阳依存于阴，阴依存于阳，每一方都以其相对的另一方的存在为自己存在的条件。这就是阴阳互根。阴阳之间的对立制约、互根互用并不是一成不变的，而是始终处于一种消长变化过程中的，阴阳在这种消长变化中达到动态的平衡。