养生历来受备受民众所关注，道家中就曾以独有的养生之道而闻名。其学说以：自然天道观为主，着眼于人本身，追求生命本质的解脱与精神的安宁，尤其强调精神的超然与人格的独立，渴望人生的自由。那么，此则道家养生的理念会有怎样的精髓之处？请看下文介绍。
一、顺乎自然
崇尚自然是道家养生的基本原则。道家认为：以自然界的秩序变化为法，摒弃人的理性因素，在养生中采取顺乎自然的行动，就能维护健康，延年益寿。老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。他认为人的一切都应顺应自然规律，不要悖天地之理。而人最初的状态接近自然，因此，养生要返朴归真，以重返婴儿状态为最高标准。庄子认为，人与自然合一是养生的最高境界。他主张破除一切人为地刻意追求，认为“无为”、“无已”、“绝对逍遥”，是达到天人合一的根本途径。
二、清静虚无
老子主张见素抱朴、少私寡欲，排斥人的一切欲望，排斥外界事物给人带来的诱惑。他主张通过柔弱无不争、虚静自守来摒除干扰，达到返朴归真的状态。庄子的养生法则为“虚静自守”，“养神，守形，无欲”，“目无所见，耳无所闻，心无所知……”。
三、以气养生
道家认为人的天地之根就是指人的口鼻。口进饮食为阴气，鼻入空气为阳气。要想不死就得依靠口鼻这个人与自然最直接的门户。这为练气功能养生、中医药能治病提供了理论依据，对人类健康贡献巨大。
“凝神入气穴”的神守养生法是道家养生的主要方法。包括守督观窍法，守腹法和守中法。窍指人九窍之一的后阴上的尾阊穴，是督脉（经脉）这个纲的绳头。守督法对调节神经系统，改善全身机能具有很好作用。守腹就是意守以关元穴为中心的小腹处—下丹田。神守下丹田对于培养精气，改善消化系统机能和下肢好处极大。守中是说守中脘穴，即脐上三寸的中皖穴，又说为丹田。神守丹田具有清醒头脑，改善五脏机能的作用。
后来的道家逐步创立了呼吸修练养生法。道家气功的主要练气之法即是呼吸修练，即通过对自然之气的呼吸吐纳，达到调和周身之气，并使之却病延年的一种功法。
庄子的“吹响呼吸，吐故纳新”即指此法。其最高境界为胎息，即不以鼻口呼吸，如在胎胞之中，以脐呼吸，故曰胎息。学会胎息，则道成矣。胎息有两个特点：一是在修练时把人体呼吸调整得极细极缓极深极匀，以之于把鸿毛放在鼻口之上也纹丝不动，同时在自己的思想上全然忘记呼吸的存在；其二是以意念想象其气由脐出入，又周流全身，循环往复，好比婴儿在母腹中，鼻无呼吸；又好比龟蛇入蛰，口鼻之气几乎处于停顿状态，只体内之气周流环注而已。
四、精神修练
精神修练是道家修练的最高境界，也是道教养生的主要方法之一。其主要方法有：1、信道修练。宣传“道”的功用，坚定“道”的信念，确立学道的志向，自觉地学道。道家豪放地提出：“天不可信，地不可信，人不可信，心不可信，唯道可信”，“我命在我，不在于天”，这种与天争寿，积极进取，人定胜天的乐观主义精神。2、广积善德。道家从天人感应，善恶报应的角度，确立了善德的修炼内容。认为心地善良，与人为善，多做好事，多做善事，也就是多积善德，才能感动主宰人间善恶的天君，由此才能得道成仙。3、清心寡欲。老子哲学观核心是清静无为，反映在精神修炼上就是清心寡欲，即思想清静安宁而无杂念；不要有过多的欲望，对不良和欲要节制。方法上主张清静无为，绝学无忧，离境坐忘等。4、知足长乐。老子在《道德经》中认为，世上没有比不知足而更大的灾祸了。只有知足，才能经常得到满足，精神上就乐观，少有烦恼，这样身心清静，就可以健康长寿。
重视精神修炼是道家区别于其它学派的重要特征。中国历代医学家、养生家、哲学家无不重视精神调养。现代科学研究表明：人的心理活动和人体的生理功能之间存在着内在联系。良好的精神状态可以使生理功能处于最佳状态；反之则会降低或破坏某种功能引发各种疾病。心不爽，则气不顺，气不顺，则百病滋生。美国耶鲁大学病理学家曾对700多人进行跟踪调查，结果表明：与健康心理有关的充满爱心、与人为善、唱歌吟诵，心宽大度，淡泊名利等言行，都能使人健康。
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