木鱼是一种打击乐器，声音咚咚非常悦耳，可我们对木鱼最大的印象就是和尚那个念经的时候总是一边打木鱼一边念经手里还得捻着佛珠，那么和尚为什么要击打木鱼呢？木鱼和佛教又有着什么样的关系？佛教大全为大家讲解一下。
木鱼作为一种击打乐器，在中国民间广为流传，如在民族音乐特别是广东音乐中，木鱼还是其乐队组成中的一件重要乐器。但是，木鱼却是由佛教中转引过来的，它原是由汉传佛教创造并推广使用的法器。在佛教的典故中，关于木鱼的传说有很多；在佛教的赞诵活动中，木鱼的作用也是非常重要的。
木鱼的传说
木鱼始于什么时候，它为什么要采取这样的形制，它的意义是什么？对于这些问题，在佛教中有着各种不同的说法。
在佛经中，有一个着名的“鱼腹儿”的故事，说的是：在印度的一个婆罗门家族里，有个孩子叫做薄拘罗，在他很小的时候，生母就去世了。他的后母非常刻薄，经常虐待他。有一次，后母趁他的父亲不在家，把他扔进了河里，被一条大鱼吞进了腹中。这条大鱼被一个渔夫捕捞了上来，拿到市场中去售卖。恰好薄拘罗的父亲买下了这条大鱼，拿回家中，准备烹煮。正要用刀剖鱼的时候，薄拘罗在鱼腹中唱言：“愿父安祥，勿令伤儿！”他的父亲赶紧轻轻割开鱼腹，把他救了出来。据说，薄拘罗后来历尽种种磨难，终于成为了释迦牟尼的弟子，享年一百六十岁，成为世界“长寿第一”。
在中国佛教中，关于木鱼的来源还有一个版本。《增修教苑清规·法器门》中记载，古时有一比丘，违背师训，毁坛戒法，所以死后不仅转生为鱼，而且在鱼背上还长了一棵树。海水中，波涛滚滚，鱼背上树摇不止，皮肉撕裂，鲜血涌流，这条鱼终日痛苦不堪。后来他的师父渡海时，他兴风作浪，并对师父说：“以前你不教导我，才使我得到了堕生为鱼的报应，所以我今天要报此怨。”帅父问他姓名，鱼答后，师傅恍然大悟，知道了此事的因果缘由，劝其忏悔，并为他设水陆追拔法会。后来师傅梦见此鱼，称依仗法会功德，已脱鱼身，嘱将鱼身上的树术供养僧众，以亲近三宝。师父醒后，果然在海边看见鱼尸上的树木，随即将其刻成鱼形，悬挂于寺院之中，按时敲击以警示众人。
这些传说都很有警示意义，不过木鱼的真实意义，还应依据《百丈清规》中所说的那样：“相传云，鱼昼夜常醒，刻木像形击之，所以警昏惰也。”也就是说，佛教僧众在诵经时之所以要敲打木鱼，原因就是因为一切鱼类的眼睛都是终日睁着不闭的，所以出家人取此义以示精进，不敢稍有懈怠而已。不管怎样，木鱼的产生，是佛教用来警示僧众勤习佛法，日夜诵经，消释懈惰，以觉悟成道的重要法器。
木鱼的形制
制作木鱼，一般都足把一整块木料雕刻成鱼的形状，然后把中间挖空，在头部、尾部、鳞甲等部分漆上黑漆，押上金箔，其余部分漆上红漆。大型木鱼一至六尺长，小型木鱼三至五寸长不等。
佛教寺院中使用的木鱼分为两种：
一种是长木鱼，雕刻成鱼形或龙头鱼身形。这种长木鱼往往悬挂于斋堂或库房廊下，作为集合僧众之用。因为它与民间乐器“梆子”的形制、发音都极相似，所以称为“鱼梆”。又因为它常常是在斋饭时敲击，所以也叫做“饭梆”。在佛教寺院中，长木鱼大都是头向山门悬挂的。
另一种是圆木鱼，形状类似于一边塌陷的馒头，高的一端挖空成青蛙嘴，矮的一端浅雕成二鱼或二龙戏珠状，尾部盘绕于木鱼的腰身之上。圆木鱼是在僧众赞咏诵经时，敲击拍节，以调和音调和节奏的，同时也可防止大家昏怠，以时时振奋精神。所以，木鱼在敲击时要轻重缓急平稳恒定，富有节奏感，根据需要，由缓入急，逐渐加速。
寺院中的圆木鱼大小不等，有各种规格。一般大些的圆木鱼都是放在案上或架上敲击的，小些的圆木鱼则是用手执持敲击的。小圆术鱼的敲击手法是：不敲的时候，双手捧持，鱼椎在外用两食指和两拇指夹住，其余六指托住鱼身；敲击的时候，左手拇指、食指、中指执鱼，右手拇指、食指、中指执椎，鱼椎头和鱼身头向上相对，两手如合掌，称为“合掌鱼子”。北京潭柘寺龙王殿廊下悬挂的石鱼，一米多长，敲击不同部位能发出的不同声音。
木鱼的功用
佛教中设立木鱼，用途是很多的。首先，如前所述，木鱼主要是用来在僧众赞诵时整和声调节奏的，类似于乐队中的指挥。同时也取鱼类目不阖睛，昼夜精进，以激励僧众不断用功的意义。其次，木鱼有集合僧众的作用。佛经中说，自有木鱼出现，“其后，天下大小寺院以木鱼鼓集合大众”。现在，木鱼有时也在僧众斋饭时敲击，《百丈清规》中说：“斋粥二时长击二通，普请僧众长击一通，普请行者二通。”再次，木鱼还用来打更报晓。佛经中记载：“每日交五更，诸寺院行者打铁牌子或木鱼，循行报晓。”最后，木鱼也是比丘们在出外乞食化缘时，不断敲击，以提醒俗众广发慈悲心的工具。
关于木鱼的功用，佛教中还有许多偈语发人深醒。如《雪峰义存禅师语录》中就有“木鱼鼓颂”二首，其中有句说：“我暂作鱼鼓，悬头为众苦。师僧吃茶饭，拈槌打我肚。身虽披鳞甲，心中一物无。鸬鹚横豁望，我誓不入湖。”又说：“可怜鱼鼓子，天生从地养。粥饭不能飧，空肚作声响。时时惊僧睡，懒者烦恼长。住持闹喧喧，不如打游漾。”在这里，木鱼警策僧众的用途，被古代佛教高僧以幽默趣味的形式表现了出来。
总结：我暂作鱼鼓，悬头为众苦。师僧吃茶饭，拈槌打我肚。身虽披鳞甲，心中一物无。这就是木鱼的觉悟，也是，要是诵经的时候击鼓好像有点不是那么回事。
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