每年五月份左右，苗族都会举行独木龙舟节，而这个节日历史起源至今也无法考证，现已是国家级非物质遗产。接下来我们就从现有的资料记载，来了解一下独木龙舟节的起源及其独特之处有哪些。想知道的朋友，随小编一起来瞧瞧吧！
一、苗族独木龙舟的历史起源
据民国《施秉县志》记载：“船用长木制成，首尾具备，施以彩色，荡漾波心蜿蜒有势，颇足观赏”。清光绪《苗疆闻见录稿》曰：“其舟以整木刳成，长五、六丈，前安龙头，后置凤尾，中能容二三十人。短桡激水，行走如飞。”清乾隆《镇远府志》记载：“苗人于五月二十五日，亦作龙舟戏，形状诡异，以大树挖槽为舟，两树合并而成。舟极长，约四五丈，可载三四十人。”
二、独木龙舟的分布区域
独木龙舟制作技艺，苗语称为“掩星翁”或“掩星勇”，“掩”苗族称为“做”或制作，“星”即船之意，“翁”称之为“龙”，直译“做”船或“制作船龙”，意译为“做龙船”或“制作龙船”。主要分布于施秉县南部的清水江沿岸的苗族村寨（俗称河边苗），是清水江苗族最有代表性传统手工技艺之一。其制作在境内平寨的把旺寨、竹子寨、寨胆、铜鼓村的鼓铜；江西街村的大冲；平地营村的平地营；冰洞村的冰洞、八梗；六合村的上、中、下寨。以及台江县施洞沿江一带。是目前清水江苗族一年一度独木龙舟祭礼求雨最重要的硬件设施。
龙舟结构
龙舟古朴硕大，别具一格，舟身用三根高大杉木掏空而成，中间一根独木为母舟，直径约70厘米，长约24米，两边各置一根直径约50厘米，长约17米的子舟，平时舟身被放置在村口专门搭建的亭子里，龙头则放在村里推选出的鼓主家，农历5月20日至23日期间巫师会按传统做法“起龙”，之后用竹篾将子舟和母舟并列扎成一排，装上精雕细刻的五彩龙头。
三、规则
由男人们把龙舟抬到水中，比赛当天，吃过中饭后，参加比赛的男人们清一色穿着家织的深紫色的亮布衣和蓝色布裤，腰扎一条织镶着银泡的腰带，头戴黄色的插着三根银片的马尾斗笠，每条龙舟载三、四十人，母舟前方坐有四个人：第一个坐在龙舟与龙头连接处，背朝前方，负责呐喊助威和靠岸撑船；第二个人是中年老人，背朝前方，负责鸣放铳炮，制造声势；第三个人是寨中德高望重的寨老，也就是鼓主，背朝前方，身穿白色长袍，外套一件黑色马夹，头戴一顶大宽边帽，负责敲鼓。
第四个是一个男扮女装的10多岁的小孩坐着负责敲锣，在男孩的是面还有一个小龙头，捆绑一把黑伞为其遮荫，其余的水手分成两排站立在两只子舟上，在水手中间放有一桶糯米饭，饭上供有一只煮熟的鹅，有三位老人站在母舟的尾部，负责掌握龙舟的方向。
四、独特之处
独木龙舟原始古朴，有许多非同一般之处。
外形特殊
首先是龙舟的制造外形特殊。苗族独木龙舟只用3根巨大杉木抠槽掏空制成，准确说最原始的应该是用3根独木捆绑而成。中间的一根称为母舟，长达20余米，两边的两根叫子舟，长度在15米左右，平时分开搁置，竞渡前众人抬下水后，用麻绳或竹蔑将两只子舟捆绑在母舟两旁。龙头用柳树精心雕琢而成，高大且色彩斑烂，有龙眼、耳、鼻、舌、齿，嘴含珠，腮挂须。龙颈背部刻有鳞，装饰着红、黄、绿、白、青等多色彩绘。龙角是一对弯弯的大水牛角，典型的稻耕文化的产物，左右角上分别写有“国泰民安”和“丰调雨顺”。独木龙舟的奇特还在于，有漂亮的龙头，但没有龙尾。
划龙舟的方法
也与众不同。黔东南苗族独木龙舟参赛者站着俯身划。独木龙舟的舟身最宽处不足1.5米，却能承载40余人。比赛时，参赛者穿戴着鲜明亮丽的民族服饰站在两边的子舟上划，并敲锣、打鼓、鸣炮，以壮声威。在参赛途中，过激流险滩时需要用铁皮包头的长桡片戳底前行，像用蒿撑船般奋进。
清水江苗族是在每年农历5月23至27日举行独木龙舟竞渡，几乎是紧接着汉族端午节之后但又有明显。最特殊的习俗，是节日最终以各村寨宗族相聚“吃龙肉”而告结束。
小结：每年到了节日期间，都会有许多学者来探究独木龙舟文化，因为它历史悠久，仅有的文献记载很少，只能从他们活动当天，走访一些老人，从他们盘问中，获取一些有价值信息。
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