提起湘西大家第一个想到的应该是湘西赶尸吧，一个具有恐怖色彩的风俗，湘西由于少数民族比较多，民俗习惯和汉族有的地方确实很不相同，那么湘西的端午节是怎样的呢，大端午小端午又是指什么呢，我们跟随小编一起了解一下吧。
湘西人有过“小端午”和“大端午”之分，“小端午”就是每年农历五月初日，因为日子数小称为“小端午”；“大端午”就是每年农历月十五日，当然是因为日子数大称为“大端午”。 湘西人过“小端午”要包粽子，要杀鸡宰鸭，一家人不管有多远都要赶回来过节。首先将房前屋后打扫干净，并撒上雄黄，据说是可以防蜈蚣、防蛇和千脚虫爬进家里来。然后，全家人一起包粽子，包好粽子就用木蒸蒸，粽子快蒸熟时冒出来的气最香，用沁人心脾来形容一点都不为过。将粽子上蒸后就杀鸡宰鸭，将鸡鸭摆上桌之前，要先祭祖，要让祖先先过节。
将粽子、鸡、鸭用一木盆盛上，烧几柱香，还烧一些钱纸，不是现在大街上卖的那些“美女”和“白纸人民币”，而是一种用叫“毛边纸”的冥钱。祭祖，一是要子孙后代要记住自己的祖宗，二是表示对先人的怀念，三是祈求祖宗庇护全家人万事顺心，幸福安康。祭完祖后就开始吃“端午餐”。吃完“端午餐”，老前辈就会聚在村子里大户家唱“太平歌”，要闹到后半夜才会散场。
小孩子就在村子里玩捉迷藏等游戏。日子显得祥和、幸福。 湘西人过“大端午”也要包粽子，也要杀鸡宰鸭，除了“小端午”要做的都要做以外，还有一项更吸引人的“大家伙”，大运动，那就是划龙船！几乎全家人都要跑到河边看划龙船。要是那家小孩没有去，会天天抱怨大人说大人不喜欢自己，甚至连读书、做事都憋气。记得小时候邻家一小伙伴有一年他家大人没有带他去看划龙船，躲在外面几天没回家，急得全家人四处寻找，打那以后，再也没有哪家大人不带小孩看划龙船的。湘西人划龙船犹以沅陵人为盛。沅陵人每个乡要举行划龙船比赛，选拔出优秀划船队参加全县的划龙船比赛。据说沅陵是“全国传统龙舟之乡”！
沈从文《湘西。箱子岩 》 里写的端午是这样的；
那天正是五月十五，乡下人过大端阳节。箱子岩洞窟中最美丽的三只龙船，全被乡下人拖出浮在水面上。船只狭而长，船舷描绘有朱红线条，全船坐满了青年桡手，头腰各缠红布。鼓声起处，船便如一支没羽箭，在平静无波的长潭中来去如飞。河身大约一里宽，两岸都有人看船，大声呐喊助兴。且有好事者从后山爬到悬岩顶上去，把“铺地锦”百子边炮从高岩上抛下，尽边炮在半空中爆裂，形成一团团五彩碎纸云尘。彭彭彭彭的边炮声与水面船中锣鼓声相应和，引起人对于历史发生一种幻想，一点感慨。
两千年前那个楚国逐臣屈原，若本身不被放逐，疯疯癫癫来到这种充满了奇异光彩的地方，目击身经这些惊心动魄的景物，两千年来的读书人，或许就没有福分读《九歌》那类文章，中国文学史也就不会如现在的样子了。在这一段长长岁月中，世界上多少民族都已堕落了，衰老了，灭亡了。即如号称东亚大国的一片土地，也已经有过多少次被来自沙漠中的蛮族，骑了膘壮的马匹，手持强弓硬弩，长枪大戟，到处践踏蹂躏！然而这地方的一切，虽在历史中也照样发生不断的杀戮、争夺，以及一到改朝换代时，派人民担负种种不幸命运，死的因此死去，活的被逼迫留发，剪发，在生活上受种种限制与支配。然而细细一想，这些人根本上又似乎与历史进展毫无关系。从他们应付生存的方法与排泄感情的娱乐方式看来，竟好像今古相同，不分彼此。
日头落尽云影无光时，两岸渐渐消失在温柔暮色里。两岸看船人呼喝声越来越少。河面被一片紫雾笼罩，除了从锣鼓声中尚能辨别那些龙船方向，此外已别无所见。然而岩壁缺口处却人声嘈杂，且闻有小孩子哭声，有妇女尖锐叫唤声，综合给人一种悠然不尽的感觉。……过了许久，那种锣鼓声尚在河面飘着，表示一班人还不愿意离开小船，回转家中。待到把晚饭吃过，爬出舱外一看，呀，好一轮圆月！月光下石壁同河面，一切都镀了银，已完全变换了一种调子。岩壁缺口处水码头边，正有人用废竹缆或油柴燃着火燎，火光下只见许多穿白衣人的影子移动。那些人正把酒食搬移上船，预备分派给龙船上人。原来这些青年人划了一整天船，看船的已散尽了，划船的还不尽兴，三只船还得在月光下玩个上半夜。
提起这件事，使人重新感到人类文字语言的贫俭，那一派声音，那一种情调，真不是用文字语言可以形容尽致的。 这些人每到大端阳时节，都得下河玩一整天的龙船，平常日子却各个按照一种分定，很简单的把日子过下去。每日看过往船只摇橹扬帆来去，看落日同水鸟。虽然也有人事上的小小得失，到恩怨纠纷成一团时，就陆续发生庆贺或仇杀。然而从整个说来，这些人生活却仿佛同“自然”已相互融合，很从容的各在那里尽其性命之理，与其他无生命物质一样，惟在日月升降寒暑交替中放射，分解。而且在这种过程中，人是如何渺小的东西，这些人比起世界上任何哲人，也似乎还更知道的多一点。
总结：端午赛龙舟真是一大盛事，有比赛的地方就没有友谊，人类是好战的，和平年代自然不能打仗，只能通过比赛来满足那颗好胜的心。
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