有些人的名字，表面上非常高雅，但由于读起来会与另外一些不雅的词句声音相同或相似，便很容易引起人们的嘲弄和谐谑，成为人们开玩笑的谈资，产生某种滑稽的效果。这种语词可分为两类：一是生活中某些熟语，一是贬义词。例如：宫岸菊(公安局)、蔡道(菜刀)、卢辉(炉灰)、何商(和尚)、陶华韵(桃花运)、李宗同(李总统)、汤虬(糖球)、包敏华(苞米花)等。上述谐音使姓名显得不够严肃，不够庄重，在大庭广众之下容易授人以笑柄。另外有一些名字易被人误解为贬义词，如：白研良(白眼狼)、吕士丹(驴屎蛋)、刘莽(流氓)、苟雄(狗熊)、贾正京(假正经)、胡礼经(狐狸精)、沈晶炳(神经病)、沙仁帆(杀人犯)等。
这种谐音往往会变成绰号。父母命名时，如不慎重，很容易给儿女造成沉重的心理负担，到那时可就悔之晚矣。
明代冯梦龙的《古今谈概》曾收辑了许多这类笑话，一则题目叫《贾黄中、卢多逊》：“贾黄中与卢多逊俱在政府。一日，京中有蝗虫，卢笑曰：‘某闻所有乃假蝗虫。’贾应声曰：‘亦闻不伤禾，但芦多损耳。”另一则的题叫《聂豹、郑洛书》：“永丰聂豹、三山郑洛书，为华亭、上海知县，同时有俊声，然议论殊不相下。一日，同坐察院门侧，人报上海秋试罕中试者。聂公笑曰：‘上海秀才下第，只为落书’。郑公应声曰：‘华亭百姓当灾，皆因业报。’人咸以为妙对。”
如果说，以上这两则笑话只不过是两位官员利用名字的谐音各逞文才，互为讥讽或是官僚文士们茶余饭后偶博一笑的游戏之作，尚无关大局的话，却也有些人因不雅谐音而丢官失财，发迹无门。
《清稗类钞》中就曾记录了“慈禧恶王国钧之名”一段掌故：说的是江苏举子王国钧，清同治戊辰年进士，殿试已列入进呈御览的前十本卷子。等到送呈时，慈禧因王国钧三字之音与“亡国君”相同，触痛了自己的心事而非常恼火，于是将其扔在一边，不予理睬。后来随便给了他一个闲差，在山阳县当了教育工作者二十多年。后因才能卓异，被选为云南某县令，可未到任就死掉了。
民间也有许多笑话记载谐音名字的事。从前，福建兴化县有人名叫能柏树，博学多能，并深通簿记，擅长理财，可是各商业公司商号都不敢用他。为什么呢?原来此公的姓名连读，谐音“能破财”。商人以发财聚富为唯一目的，让一位“能破财”的做账房先生，当然是非常忌讳的。所以，此公虽腹有奇才，但终难以获聘，抱恨终身。
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