由于名字要伴随人的一生，起名的确不是一件很简单的事情，‘起名难’，也是许多过来人共同有过的感慨。其实，不仅一般人有这种感慨，即使是世所公认的大学问家、北京大学首任校长严复，当年也曾为起名所困，说过那句著名的“一名之立，旬月脚镯”的话。十天半月想不好一个名字本属正常，许多年轻父母在怀孩子前就开始为孩子起名字，到孩子生出来后还没想好究竟叫什么名字，其所受的困扰一点也不比严复当年少。于是乎，有些父母随手从流行的词语或常用的字中选出一个作为孩子的名字，以致起名随意，盲目跟风，从而落人了起名俗气的案臼。起名之所以要避免俗气，其中一个重要的原因是俗气的名字让人觉得缺乏内涵，没有学问。如当我们看到张老三、李老四、王老五这些名字，几乎都会想到他们大约是住在偏远地区的乡下人，即使他们实际上都学富五车，但其名字留给我们的印象并非轻易能够改变。
同样，如果起名彭友、高兴、钟国人、边防、申奥、李华夏、张严肃、谢天地、彭商人、孙黄山、邓罗汉、黄金贵、宋行长、毛铁桥、林森火等，同样让人觉得过于简单、直白，缺少些让人回味的文化色彩。为此，有人曾把中外的名字进行过比较，发现那些最不雅的名字往往与起名者的知识水平有关，得出的结论也是所谓的起名难实际上难在起名人的知识够不够广博，不只要对汉字有研究，对方言、外文也要有所涉猎，否则就难免落人俗套。这种说法与上述名字联系起来，可见是有一定道理的。
当然，在不少被认为俗气的名字中，有些是各方面都不错的名字，只是叫同样名字的人实在太多，从而也被认为俗气。诸如此类的名字在我国各地都不少见，世界上其他国家也是如此。甚至在我们的台湾省，还把这类的名字戏称为“菜市场名”。意思是说，如果你到菜市场去叫这个名字，很多人都会回头答应。网络上一度流传“各国十大最俗名字”，其中一篇“中国十大最俗名字”的博客一周点击率达到45 万次，被评为最热博文第一名，文中提到的最俗名字依序是刘波、李刚、李海、张勇、王军、王勇、张伟、刘伟、王伟、李伟。文中还说第一名刘波在全国有130 万个，几乎相当于一个小国的人口。而在台湾地区，也有人统计出十大最俗的名字，依序是陈怡君、林怡君、陈怡如、张雅婷、陈怡婷、张家豪、陈冠宇、陈怡伶、林佳蓉、陈建宏。如果仅就名字看，雅婷、怡君、怡婷、家豪、雅雯、宗翰、佩珊、佳蓉、欣怡、婉婷与内地的十大俗名比起来音义都不算差，可以算是好名字。但因为同名的人太多，名字失去专指性，好名字也就变俗了。
本来很高雅的名字却变成了“菜市场名”，除有在共同的文化背景之下一样的审美标准和价值取向的原因之外，有时还存在某些人为的因素。以台湾的上述名字为例，据分析，主要是由于采用了日本人熊琦发明的笔画起名法以后所带来的后果。这种起名法认为人的名字与命运有关，名字的笔画不同命运也不同，有些字的笔画是吉，有些则是凶。为了趋吉避凶，起名就要选用那些笔画吉利的字。这种说法实际上是一种文字游戏，根本经不起推敲。因为像上述这些名字，每个名字的使用者都有成千上万甚至上百万，他们不可能有同样的命运。但由于大家都相信其说法，起名被笔画的吉凶所限制，要找算命师帮助起名;而算命师起名的方式都一样，从而才使同名同姓的人越来越多，以致“菜市场名”充斥社会。像上述这样的后果，可能是使用这些名字的人当初没有料到的。而我们今天既然已经发现其弊端，完全有能力加以避免。关于被认为俗气的名字，不仅我国有，世界上不少国家也很常见。如在与我国文化背景同源的日本和韩国，也都有所谓的“菜市场名”。
其中，日本目前最流行的“菜市场名”男女不同，女孩名字大多叫“阳菜”， 男孩名字则含“翔”字，如“大翔”、“翔太”，用这些字起的名字都排在俗气名字的前十名。韩国人最俗气的名字是“志勋”或“智勋”，一些偶像级人物的名字都是如此。如Raln 的本名就叫郑智勋，另外还有只个明星分别叫李志勋、朱志勋和金志勋。至于在欧美各国，同样有各自的“菜市场名”，并且名字的排名随时代不同而改变。如在1965 年，男孩名前三名是Michael 、John 、David ，女孩是Lisa 、Mary 、Karen ，但目前人数最多的男孩名是Jacob 、Michael 、Joshua ，女孩名则是Emily 、Emma 、Madison 。上述事实也从一个侧面告诉我们，起名时思前想后、多动些脑子，让起出的名字不落俗套，是每个父母必须承担的责任和义务。
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