我們對地藏王菩薩的瞭解也僅限於真假美猴王去找地藏王菩薩去借諦聽來辯真假吧，地藏王菩薩在地獄專門度化惡鬼，是大功德，佛教大全中如果給諸佛一個等級的劃分，地藏王菩薩無疑是最靠前的，因為他做的工作是最辛苦最累的。
菩薩因何名為地藏？據《三寶感應要略錄》載：如來昔在靈鷲山時，地藏菩薩遊行諸國，教化眾生，到毗富羅山下，至喬提長者家。其長者家內，被鬼奪其精氣，其家五百人，並皆悶絕，不醒人事，經於旬日。地藏菩薩見此情景，即作是念：‘實可苦哉，實可痛哉；世間有如是等不可説事。我今愍此眾生，而作救濟。’説此語已，便即騰身，往靈鷲山，白佛言：‘世尊！我見喬提長者家五百餘人，皆被惡鬼奪其精氣，悶絕在地，已經數日。我見是事已，生憐愍心，生愛護心，唯願世尊，許我設此救濟之法。令諸惡鬼降伏於人，令諸行者隨意驅使，復令長者還得如故。’爾時如來，從頂上毫，放光萬尋，照地藏身。與會大眾各相謂曰：‘今日如來，放光照地藏身，此菩薩必成大法，教化眾生。’時地藏菩薩白
佛言‘我今有一神咒，能去邪心，復驅使諸惡鬼等。我念過去無量無邊久遠有佛，號燒光王。其佛滅後，於像法中，我住凡夫地。有一仙人，在俱特羅山，善行道術。我見眾生被諸鬼所惱，如彼長者家無異。我於爾時作是誓願：遇善知識，求學降伏之法。即往俱特羅山，語彼仙人。仙人心生歡喜，於三日內，授我預知萬理，消除罪惡。又將一切惡鬼，招集我所，依師法教，調伏其心，令發道心。於須臾間一切地獄受苦眾生，各乘蓮花，諸苦停息。爾時仙人，見我得如是神力，與我授記，而作是言：汝於無量無邊世，佛與授記，名曰地藏。於五濁世中，人天地獄，常當化身，救度眾生，令離災難，今見長者，如本無異。我今往彼家，特救護之。’世尊聽許，菩薩往化，五百餘人，一時還活。
關於地藏菩薩的事蹟，大乘佛經裏有詳細記載：
（一）過去不可思議阿僧只劫，有佛號覺華定自在王如來，地藏菩薩那時為婆羅門女，其母悦帝利不信三
寶，修習邪道，死後墮入地獄受苦。此女賣掉家宅財產，廣求香華，於佛塔寺，大興供養。以至誠恭敬，摒息雜念，一心稱念佛號。其母承女孝順，為作功德，離獄生天。[2]
（二）地藏菩薩於過去無量劫中為孝女，名曰光目。其母生前喜食魚子，犯殺生罪極重。光目女知母死後必墮惡道，請阿羅漢入定觀察，果意其母在地獄中，受大苦難。光目女一心念佛，恭敬供養，以誠孝的力量，拔救母親離地獄苦。
這兩個事蹟，説明地藏菩薩提倡孝道，重視超度救濟父母。當然更為重要的，是父母還健在的時候，作子女的要竭盡孝道。對父母除衣食供養，老病侍奉外，最根本的是勸説父母，尊敬三寶，深信因果，止惡行善，具足正見。中國人特重孝道，其慎終追遠的精神，與地藏法門有所吻合。所以地藏菩薩在中國，受到人們普遍的尊敬，不無道理。七月十五日的盂蘭盆法會，七月三十日的地藏法會，在我國各地廣泛流行的原因，是地藏法門與中國孝道結合得很好，所以明朝的紫柏、蓮池、憨山、澫益四大師和圓瑛大師，都特別推崇地藏菩薩。其意趣所在，是將佛教的度亡與中國儒家的孝道揉合一起，使佛教進一步與中國社會相適應。
（三）在過去久遠不可説劫前，地藏菩薩曾為大長者子。彼時有佛名師子奮迅具足萬行如來。長者子見佛相好莊嚴。心生敬慕。問佛作何行願。而得此相？佛答：欲得此相，為當久度一切苦惱眾生。長者子遂發願，我今盡未來劫，為一切苦惱眾生，悉令解脱，我方成佛。
佛的相好，是功德莊嚴，具足萬行的體現。地藏菩薩於久遠劫前行菩薩道，説明他是尊位很高的大菩薩，為度眾生，故於穢土，現聲聞身。這個故事告訴人們，一個人相貌長得好壞，是其思想與行為如何的集中表現。今人不察，不在行為美，思想美上狠下功夫，而是採取整容，打扮的辦法，結果是適得其反。師子奮迅具足萬行如來答覆地藏菩薩的話：“欲證此身，當須久遠度脱一切受苦眾生”的話，是發人深省的。
（四）過去無量劫前，有佛號一切智成就如來，未出家時，為小國王，與鄰國王為友，同行十善，饒益眾生。一王發願：早成佛道，普度羣生，此即一切智成就如來。一王發願：若不先度一切眾生，脱離苦惱，令其實樂，得至菩提，絕不成佛。此即地藏菩薩是。
這個故事反映了地藏菩薩的大願：“眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛。”地藏菩薩度眾生的特點：那裏最艱苦，就到那裏去。在一般人的心目中，最艱苦的地方，
當然是地獄。所以地藏菩薩的工作對象，是在地獄裏度極重罪的眾生，那些惡貫滿盈的眾生，只要改惡從善，至心誦唸地藏菩薩聖號，可以解除一切苦厄，使地獄相，隱而不現。醫生治病，要注意防與治相結合，地藏菩薩度眾生也是如此。對已墮地獄的，令其離獄。但工作的重點，還是放在末墮地獄的眾生身上，如何令其護持善根，永遠不造墮地獄的惡業。在《十輪經》卷三，介紹有四類十一種罪，能使人墮入地獄。（一）五無間罪：①殺父，②殺母，③殺阿羅漢，④出佛身血，⑤破和合僧。（二）造五無間四根本罪：①殺、②盜、③淫、④妄語。（三）謗正法。（四）疑三寶。若人犯上述十一種罪中的任何一種，必墮無間獄中。地藏菩薩向人們廣泛宣傳這十一種罪是墮地獄的種子和因緣。使人們認清什麼是善，什麼是惡，特別要認清墮地獄的極惡業，才能避惡趨善。不造此類的惡業，就不受惡報，免墮地獄。
總結：百善孝為先一點都不假，一個人如果對自己的父母都不好還能對別人好麼，還有良心麼，還期盼他能做什麼好人呢。
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