同一個象徵，在不同的夢裏有不同的意義，有時在同一個夢裏也會有多重意義。比如説夢見“跌落”，它就會有多重意義。法拉第總結説，如果你夢見跌落，它可能表明在你的生活中真的有跌落的危險。例如，“我夢見從新建的七層公寓的陽台上跌落下來，醒來後我立即檢查了陽台欄杆，發現它們明顯地鬆動了。再有我的鄰人夢見他兒子從一架梯子上掉下來。他檢查了他家的梯子，發現有一處鬆動了。”
法拉第説：“如果一場跌落的夢沒有這類表面的警告信息，那下一步就要問夢者目前可能遇到哪種比喻性的跌落。
一個大學生因成績差而害怕留級，遂夢見自己從學院的樓梯上跌落下來。這個夢説明他害怕失去地位。……一位無線電台主任的妻子在丈夫晉升之後，立即做了許多跌落的夢，這意味着她感到自己配不上丈夫了。也就是説，她認為自己在丈夫心中的地位“一落千丈”了。一個出身天主教徒家庭的少女與一男友同居後，做了一連串不愉快的跌落的夢，這説明她很內疚，因為她感到自己“墮落”了。
所以同樣的跌落，可能表示真的跌落，也可能表示留級，表示地位下降，表示墮落，或表示其它意思。具體在某個夢裏它表示什麼，則要根據夢的“上下文”來確定。夢中從什麼地方跌落，提示着這個跌落是什麼意義。例如前邊例子中的大學生，夢見從學院的樓梯上跌落，這説明他的“跌落感”與學校有關，於是我們可猜想他所指的是留級。如果跌落的具體形式不同，其意思也會不同。比如一個女性夢見自己在牀上躺着，突然感到人與牀飄飄如雪花般向下落，感到有些害怕。我們可以從“牀”猜測到此夢必然與家庭或性有關，因為牀是休息或性愛的地方。這個女性已結婚，不存在把性視為墮落的心理。由此可推斷此夢中牀的下落、示家庭根基不穩，表示婚姻生活不盡如意。當我向夢者説出我的推論後，夢者隨即證實説她的確覺得丈夫對她不如以前關心了，她感到“失落”，因此此例中的跌落代表的是“失落”。
釋夢時決不能機械他説“什麼象徵什麼”，必須根據具體情況進行具體分析。
現有的一些“解夢”一類的書，之所以還不能被稱為是科學的，其中有一個很重要的原因就是它們都把象徵簡單化了，絕對化了，所以其結論往往是錯誤的。
例如，在一本較為嚴肅認真《詮釋周公解夢》的書中，有“門户敗壞有凶事”一條目。一般性他説，説夢見門户敗壞象徵着不好的事情還是有一定道理的。門户往往代表家、自己，門户敗壞當然在較多時候代表着家道衰落等不好的事。但是如果把這一點絕對化了，那就可能會出錯誤。有一次，我夢見一座舊房子，門倒牆塌，只剩一面牆還好，夢裏我興奮地用鐵錘把這面牆也砸塌了。按此書的説法，這應該是一個凶事的夢。但是事實上卻不然，經過我對自己的夢的分析，那個夢的意義是：“我正在打破舊的自我，正要再造一個新我。”是個很好的事情。
在我的夢裏，舊屋早敗壞，但我正要蓋更新更好的新屋，這個象徵和衰落恰恰相反。
迷信的解夢和心理學科學的釋夢，在技術上最大的差別是：前者機械地，採用一一對應的方法，如敦煌本《新集周公所夢書》，就把上至天文、天象、下至飛鳥魚蟲、車船衣襪的夢象都簡單地對應為吉、兇、災、病等。如夢見動物為例，有：
夢見騎馬者，遠信來。
夢見羊者，主得好妻。
夢見驢騾者，有苦。
夢見豬者，憂見官府。
夢見獅子者，主大貴。
夢見大蟲者，加官祿。
夢見章廊，主得官。
夢見犬咬人，貴客來。
夢見雞鵝者，主大慶。
夢見龍鬥者，主口舌。
夢見龍飛者，身合貴。
夢見黑龍者，家大昌。
夢見蛇當道者，大吉。
夢見蛇虎者，主富，吉。
夢見蛇人牀下，重病。
夢見上屋，大凶。
夢見蛇上牀，主死事。
夢見蛇人家者，母衰。
夢見蛇作盤者，宅不安。
夢見打殺蛇者，大吉。
夢見雜死鳥，遠信至。
夢見飛鳥人屋，凶死。
夢見飛鳥自死，行人病。
夢見白蟲自滅，小口衰。
夢見蛇叫者，大吉利。
夢見蜘蛛達蟲子，口舌。
夢見龜者，口舌。
夢見鼈者，主百吉。夢見魚者，盡不祥。
…………
但在心理學科學的釋夢裏，每一個夢中的人物、景象。
動作，它的意義都是依賴整個夢的上下文來的，最後確定的。比如“18”這個數字，在有的夢裏表示年齡。
一個老年人夢見自己去電影院看電影，他想找第18排的座位，可是怎麼找也找不到，在夢裏很焦急，也很愁悵。
在這個夢裏，18代表的是年齡。老人的對自己日益遲暮的年齡很焦急，希望回到“18歲”，回到年輕的從前。
但在別人的夢裏，甚至是這位老者另外的夢裏，“18這個數字都可能是其它的象徵。
一個農村青年人想去大城市打工攢錢，有一晚他夢見自己要去這個城市，他坐的列車是“18次”。這裏“18”的意義也是不言而喻的，“18”即要發也。
如果我們真的想了解做夢的意義，期望從它那裏得到啟發和啟迪，那麼，斷章取義地生硬解釋，只會導致迷信。這樣做，既害人又害己。
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