傳説,三國時期,諸葛孔明就曾經夜觀天象斷言自己的壽數將盡,並擺下七星大陣企圖為自己續命,雖然結果不怎麼理想,但是夜觀天象的傳説故事還是很耐人尋味的,也許知道的人並不多,這觀星之説其實是來源於陰陽學説。
太史公司馬談“論六家要旨”把陰陽家列為六家之後,雖然評價並不最高,也還是一種特別表示。沒有任何直接的資料依據,但事實上很明顯存在一個理由,那就是司馬氏祖傳世襲的專業是天文歷算,陰陽家則是先秦諸家中唯一專精於天文歷算的一家。
陰陽家的主要學術內容直到司馬遷都是在這領域的主導,而司馬遷則是這一學派的正宗傳人。《漢書·藝文志》引用劉歆的《七略》開列了當時的書目,一共有不到六百部書。這種書目在現代是開不成了!那六百種中很多都已失傳。其中陰陽家有21部,第一部就是《宋司星子韋》,第四和第五是《鄒子》和《鄒子終始》。
這鄒子應即為鄒衍。齊有三鄒,鄒忌不是陰陽家,鄒奭名氣小,後面第十二部就是《鄒奭子》。其中《容成》、《張蒼》兩部也是今人能斷定內容為歷算的書。劉歆為這21家所作評介是:“陰陽家者流蓋出於羲和之官。敬順昊天,曆象日月星辰,敬授民時,此其所長也。及拘者為之,則牽于禁忌,泥於小數,舍人事而任鬼神。”司馬遷也説陰陽家特長是“序四時之大順”。