《死神與樵夫》是米勒創作的油畫，裏面的場景是：一名年老的樵夫想靠在土坡上休息一下，卻被身穿白色衣服的死神盯上了。“死神”這一類的主題在他的作品裏非常罕見，那他為何會描繪這樣的主題呢？本期世界未解之謎，小編將帶你走進這幅《死神與樵夫》。
這副畫真實地描繪了17世紀下半葉法國貧苦農民的悲慘處境：他們既要交納多如牛毛的捐税，又要去服繁重的徭役。一方面要遭受高利貸者驢打滾的經濟剝削，另一方面還要忍受兵痞的騷擾滋事；更有妻子兒女的拖累，因此缺吃少穿，終年得不到休息，生來沒有享受過人間歡樂。
這則寓言詩是根據伊索的寓言《老人和死神》改寫而成的，原來的寓言如下：“一天，有個老人砍下柴禾背到背上，走一段長路。他走乏後放下重負，呼喚死神。死神出現，問他為什麼叫自己。老人回答：‘為了叫你去掉我的重負。’這則寓言指出，凡是人都依戀生活，即使他是不幸的。”可以看出，拉封丹大大擴展了伊索寓言，他所增加的正是當時農民的悲苦生活，壓在農民身上的柴禾只是其中的一個重負，那些無形的重負的壓力不知要超過多少倍。詩人用極為概括的語言，刻畫了在死亡線上掙扎的農民形象。
拉封丹（La Fontaine，1621-1695），古典主義時期寓言詩人。出生在一個小官吏的家庭裏，父親是沙多一蒂埃裏水澤森林管理人和狩獵官，母親出身於家境富裕的醫生家庭。他從小熟讀古希臘羅馬羅和16世紀的詩人和作家的作品，並有機會同農村的大自然接觸。
在1859年，米勒創作了油畫《死神與樵夫》，但這件作品被沙龍展拒之門外。畫面裏描繪了一幕可怕的場景：一名年老的樵夫想靠在土坡上休息一下，卻被身穿白色衣服的死神盯上了。死神只留給觀者一個背影，它肩扛一把碩大的鐮刀，左手高擎着象徵着光陰流逝的沙漏計時器，右手死死地扼住老樵夫的脖子，想把他拖走。面對着死亡，可憐的樵夫緊抓着身旁的柴捆，無助地掙扎着。米勒以描繪農民生活聞名於世，“死神”這一類的主題在他的作品裏非常罕見。看到這樣一幅作品，觀者心中不免生出疑問，米勒為什麼要描繪這樣的主題呢？
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