感恩節的由來

感恩節的由來

美國
感恩節起源於馬薩諸塞普利茅斯的早期移民。這些移民在英國本土時被稱為清教徒，因為他們對英國教會的改革不徹底感到不滿，以及英王及英國教會對他們的政治鎮壓，所以這些清教徒脱離英國教會，遠走荷蘭，後來決定遷居到大西洋彼岸那片荒無人煙的土地上，希望能按照自己的意願信教自由地生活。
1621年9月，“五月花號”輪船載着102名清教徒及其家屬離開英國駛向北美大陸，經過兩個多月的艱苦航行，在馬薩諸塞的普利茅斯登陸上岸，從此定居下來。第一個冬天，由於食物不足、天氣寒冷、傳染病肆虐和過度勞累，這批清教徒一下子死去了一半以上。第二年春天，當地印第安部落酋長馬薩索德帶領心地善良的印第安人，給了清教徒穀物種子，並教他們打獵、種植莊稼、捕魚等。在印第安人的幫助下，清教徒們當年獲得了大豐收。首任總督威廉·布萊德福為此建議設立一個節日，慶祝豐收，感謝上帝的恩賜。同時，還想借此節日加強白人與印第安人的和睦關係。1621年11月下旬的星期四，清教徒們和馬薩索德帶來的90名印第安人歡聚一堂，慶祝美國歷史上第一個感恩節。男性清教徒外出打獵、捕捉火雞，女人們則在家裏用玉米、南瓜、紅薯和果子等做成美味佳餚。就這樣，白人和印第安人圍着篝火，邊吃邊聊，還載歌載舞，整個慶祝活動持續了三天。
初時感恩節沒有固定日期，由各州臨時決定。直到美國獨立後的1863年，林肯總統宣佈感恩節為全國性節日。
這一習俗得以流傳。在北美13州統一時，首任總統喬治·華盛頓把感恩節設定為全國性節日，但由各州決定自己的慶祝時間。直到1863年林肯總統才確定每年11月的第四個星期四作為感恩節的固定慶祝日。



加拿大
加拿大感恩節的慶祝活動是在10月的第二個星期一。與美國人緬懷清教徒先輩定居新大陸的傳統不同，加拿大人主要感謝上天給予的成功的收穫。加拿大的感恩節早於美國的感恩節，一個簡單的事實是，加拿大的收穫季節相對於美國早一些，因為加拿大更靠近北部。加拿大的感恩節通常被認為受三個傳統習慣的影響。
其一是來自歐洲傳統的影響。從大約2000年以前最早的一次收穫開始，人們就已經慶祝豐收，感謝富饒的大自然給予他們的恩施和好運。當歐洲人來到加拿大後，也將這一傳統帶入加拿大，並對後來加拿大感恩節的傳統產生影響。
其二是英國探險家慶祝生存的影響。在清教徒登陸美國馬薩諸塞的40年之前，加拿大就舉行了第一個正式的感恩節。在1578年，一位英國探險家命名馬釘法貝瑟（Martin Frobisher）試圖發現一個連接東方的通道，不過他沒有成功。但是他在現今的加拿大紐芬蘭省建立了定居點，並舉行了一個慶祝生存和收穫的宴餐。其它後來的移居者繼續這些“感恩”儀式。這一次被認為是加拿大的第一個感恩節。
其三的影響來自於後來的美國。1621年的秋天，遠涉重洋來到美洲新大陸的英國移民，為了感謝上帝賜予的豐收，舉行了3天的狂歡活動。從此，這一習俗就沿續下來，並逐漸風行各地。在美國革命其間，美國一批忠於英皇室的保皇黨遷移到加拿大，也將美國感恩節的習慣和方式帶到了加拿大。1750年慶祝豐收的活動被來自美國南部的移居者帶到了新四科舍（Nova Scotia），同時，法國移居者到達，並且舉行“感恩”宴餐。這些均對加拿大的感恩節產生了深遠的影響。
1879 年加拿大議會宣稱11月6日是感恩節和全國性的假日。在隨後的年代，感恩節的日期改變了多次，直到在1957 年1月31日，加拿大議會宣佈每年10月的第二個星期一為感恩節，在這一天感謝萬能的上帝保佑加拿大並給予豐富的收穫。