祭奠，是中華傳統文化中“慎終追遠”的一種孝道文化，是對逝者的一種追悼儀式，出自《抱朴子-省煩》。
祭，表示對死者展示追悼、敬意的一個儀式。
奠：向逝者貢獻祭品致敬、追念。祭奠表示對逝者的一種緬懷、一種思過。
祭奠有一定的程序和禮節，不同的地區有不同的規定。出殯次日清晨，晉南聞喜等地講究逝者家人把飯菜送至墓前澆奠，這樣做的意思是家人和逝者再次共進早餐。在翼城附近的地區，逝者家人是次日前往墳地致祭，並在致祭時往墳上添加新土，以便墳丘前後周正，不偏不倚，在民間我們也稱這種禮節為“扶山”。而對於太原一帶，自把逝者安葬後，一直要等到三年之後清明節掃墓時，才可以給墳上添土。這兩個地區不同，禮節相差也是懸殊。
山西大部分地區會在死者下葬後第三天到墳上添新土、燒紙錢，成為“復三”，也稱“圓墳”、“暖墳”。一般是死者的長子帶領家裏的人前去，有些地方是凡是有“服”的親戚是都要過去的，他們一起祭奠後吃完飯才回去。
從人死後開始計算，每七天必須祭奠一次，我們稱之為“過七”，第一次叫做“頭七”，三七又可以稱為“散七”，五七和七七又稱“滿七”、“斷七”、“盡七”。這些稱呼是和禮節對於祭奠來説，都是很重要的。
"一七"的時候，逝者家屬設靈座，供奉牌位，舉行隆重的追悼儀式，受唁開弔。
"三七"的時候，逝者子女拿着香火，到家附近的三叉路口去呼喚死者，或者上墳焚香引導逝者的亡靈回家。
"五七"的時候，民間認為這一天是逝者亡靈回家探親的時候，逝者家屬舉行祭奠禮，並一道邀請僧道誦經。這個時候逝者的親戚朋友親都會來弔唁。晉中祁縣一帶，關於貢品也有一定的規定。面蒸供品中，如果逝者是男性，那麼供品中多蒸一份"蓮花"。如果逝者是女性，那麼供品中多蒸一份"如意"。除此之外，還要按亡者的歲數扎紙花、剪紙旗，再糊一口"升"，紙旗以穀草杆穿扎，從家門口沿着路一直插到墳地，以顯示對逝者的哀思。
"七七"的時候，逝者的家屬舉行隆重的祭奠儀式，親戚朋友都到墳前祭拜，為逝者燒紙錢。
逝者被安葬 100天后，也有一個隆重的祭供日，稱為“百日”，又稱"百日祭"。到這天，穿重孝服的逝者家屬，要改穿常孝服。一般人的悼念者可以去除孝服。
一個人死後 ，他的子女要服孝三年，民間也稱為" 服三"，滿一週年的時候，逝者子女要去燒紙祭奠，叫"週年"或" 燒週年"，古人稱之為“小樣”。第二個週年叫"大祥"，逝者子女還要去墳地致祭、寄託哀思。等守孝滿三週年的時候，逝者的親朋好友都會來墳前燒紙祭奠，各自帶着供品、紙紮，共同慰藉亡靈。逝者三週年過後他的子女就可以脱去孝服，改換平常衣着了。因為這個原因，三週年又被稱為"脱服"或"除孝"。按照傳統，三週年過後喪葬禮儀也算是正式結束了。
死者死後第二年的清明節當天或着清明節前一日，晉中一帶還有一種獨特的習俗---"燒心"。這個燒心可不是燒人的心。這一天，逝者的親友家人，特別是出嫁的女兒必須親自趕往墳地祭拜。祭品除各式各樣的紙紮之外 ，還要蒸空心的面和發麪用的"面心"，將這些東西一起供俸埋於墓前。“燒心”有“安心”之意，意思是告訴逝者家裏一切都好，勿念。
守孝三年過後，祭奠儀式轉為普通的上墳，不再有特別的祭日。一年大概有三次上墳。清明，舉新火，算做一次；七月十五，嘗新谷，算做一次；十月七年級，送寒衣，也算做一次。這三次祭奠是很普遍的。在一些地區也有一年五祭的，除了以上三個節令外，還有元旦和冬至。這些方式是生者與死者溝通的一種方式，在漫長的歲月裏，逝者如斯，他的家人們通過這些古老的方式，展現着他們對逝者最真誠、最深厚的愛。
我們以山西各地區喪葬禮儀為例，以小見大，可以看出無論何種形式的祭奠禮儀，都是寄託對死者的懷念和追思，並用一顆虔誠的心靈祈禱，希望逝者的靈魂得以安息和超度，希望逝者在死後到極樂世界享福。這種形式在某種程度上顯示出了唯心主義的濃厚色彩，反映出了古代延續下來的迷信習慣。儘管生者對死者的去世深感悲痛，但是在生者心裏也都知道，人死如燈滅，生與死只是人的一生中必須經歷的兩個環節。縱使古代不乏研究長生不老藥的人，但是在漫長的時代發展中也證明了，人固有一死。對逝者來説，死亡何嘗不是一種解脱。在民間的觀念上來看，紅白喜事越熱鬧越好，紅紅火火辦喪事在民間也並不是什麼稀罕事。無論是吹響氣還是請人哭喪悼念，都是表達祭奠的一種方式。
在時代的發展下，喪葬禮儀發生了很大變化，祭奠儀式也隨之而改變。在國家和有關部門的倡導和監督下，中國的喪葬禮儀出現了一些新的風尚，祭奠習俗簡化，火葬得以推行。內容上也出現了很多的變化：追悼會取代了弔喪，戴黑紗取代了孝服，花圈取代了各式各樣的紙紮，這無疑是一種進步的表現。雖然大勢如此，但是我們也無法否認在某些農村地區依舊沿襲古老的祭奠習俗。這本無可厚非，都是寄託哀思罷了。
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