刺绣是中国传统工艺品，各个国家和各个民族之间的长期发展和积累，都有着各自的特长，还有中国的少数民族也有民族刺绣。中国的刺绣最有名的是四大名绣，中国的四大名绣可能很多人听过，但是不知道哪一种是哪里的。
刺绣，古称针绣，是用绣针引彩线，按设计的花纹在纺织品上刺绣运针，以绣迹构成花纹图案的一种工艺。
刺绣作为一个地域广泛的手工艺品，各个国家、各个民族通过长期的积累和发展，都有其自身的特长和优势。除了苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣这四大名绣，在我国还有京绣、鲁绣、汴绣、瓯绣、杭绣、汉绣、闽绣等地方名绣，而我国的少数民族如维吾尔、彝、傣、布依、哈萨克、瑶、苗、土家、景颇、侗、白、壮、蒙古、藏等也都有自己特色的民族刺绣。
四大名绣形成于十九世纪中叶，它的产生除了本身的艺术特点外，另一个重要原因就是绣品商业化的结果。由于市场需求和刺绣产地的不同，刺绣工艺品作为一种商品开始形成了各自的地方特色，其中苏、蜀、粤、湘四个地方的刺绣品销路尤广，故有“四大名绣”之称。
苏绣是以苏州为中心包括江苏地区刺绣品的总称，发源地在苏州吴县一带，滨临太湖，气候温和，盛产丝绸。因此，素有妇女擅长绣花的传统习惯。在长期的历史发展过程中，苏绣在艺术上形成了图案秀丽、色彩和谐、线条明快、针法活泼、绣工精细的地方风格，被誉为“东方明珠”。
湘绣是以湖南长沙为中心的刺绣产品的总称，在湖南民间刺绣的基础上，吸取了苏绣、粤绣、京绣等绣系的优点，发展成为清代刺绣艺苑的后起之秀。早在战国时期，湘绣就已有了较高的艺术水平和娴熟的技艺。到了清朝，湘绣已遍及湖南广大城乡，处处可见“母友相传，邻亲相授”的传艺学艺生动场面，特别是长沙一带，湘绣成为家家户户的农村副业，农村妇女在劳作之余，不仅用绣针和彩线来美化生活，而且开始把绣花作为谋生的手段。
粤绣是广东刺绣艺术的总称，它包括以广州为中心的“广绣”和以潮州为代表的“潮绣”两大流派，以广绣为代表，泛指广东近二三世纪的绣品。据传粤绣创始于少数民族――黎族，明朝中后期形成特色。其特色有五：一是用线多样，除丝线、绒线外，也用孔誉毛捻楼作线，或用马尾缠绒作线。二是用色明快，对比强烈，讲求华丽效果。三是多用金线作刺绣花纹的轮廓线。四是装饰花纹繁缛丰满，热闹欢快。常用百鸟朝凤、海产鱼虾、佛手瓜果一类有地方特色的题材。五是绣工多为男工所任，和其他地区绣工均为女子不同，在绣制大件时，绣工常手拿长针站着施绣。
苏鹗所撰的《杜阳杂篇》中是这样描述广绣的精湛技艺的：“永贞元年南海贡奇女眉娘，年十四，工巧无比，能于一尺绢上绣《法华经》七卷，字之大小，不逾粟粒而点划分明，细如毫发，其品题章句，无有遗阙。更善作飞仙，盖以丝一钩分为三股，染成五色，结为金盖玉重，其中有十洲三岛，天人玉女，台殿麟凤之象，而执幢捧节童子，亦不啻千数，其盖阔一丈，称无三两煎灵香台之则，坚韧不断。唐顺宗皇帝嘉其工谓之神姑……”
蜀绣亦称“川绣”，以四川成都为中心的刺绣产品的总称。蜀绣的历史也很悠久，最早的记载出于西汉文学家扬雄《绣补》一诗，诗中表达了作者对蜀绣技艺的高度赞誉。在晋代常璩《华阳国志·蜀志》中，明确提出蜀绣和蜀中其他的物产，包括壁玉、金、银、珠、碧、铜、铁、铅、锡、锦等，皆可视为“蜀中之宝”，充分说明蜀绣作为地方工艺品的珍稀独特，并把蜀绣与蜀锦并列，视为蜀地名产。
蜀绣的纯观赏品相对较少，以日用品居多，取材多数是花鸟虫鱼、民间吉语和传统纹饰等，颇具喜庆色彩。至清朝中叶以后，蜀绣在当地传统刺绣技法的基础上，吸取了顾绣和苏绣的长处，一跃成为全国重要的商品绣之一，尤以成都九龙巷、科甲巷一带的蜀绣最为着名。
小结：中国四大名绣是属于四个地方的刺绣总称，每一种刺绣都有艺术特点，在针法、风格、种类等都是有很大的区别的。
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