《死神与樵夫》是米勒创作的油画，里面的场景是：一名年老的樵夫想靠在土坡上休息一下，却被身穿白色衣服的死神盯上了。“死神”这一类的主题在他的作品里非常罕见，那他为何会描绘这样的主题呢？本期世界未解之谜，小编将带你走进这幅《死神与樵夫》。
这副画真实地描绘了17世纪下半叶法国贫苦农民的悲惨处境：他们既要交纳多如牛毛的捐税，又要去服繁重的徭役。一方面要遭受高利贷者驴打滚的经济剥削，另一方面还要忍受兵痞的骚扰滋事；更有妻子儿女的拖累，因此缺吃少穿，终年得不到休息，生来没有享受过人间欢乐。
这则寓言诗是根据伊索的寓言《老人和死神》改写而成的，原来的寓言如下：“一天，有个老人砍下柴禾背到背上，走一段长路。他走乏后放下重负，呼唤死神。死神出现，问他为什么叫自己。老人回答：‘为了叫你去掉我的重负。’这则寓言指出，凡是人都依恋生活，即使他是不幸的。”可以看出，拉封丹大大扩展了伊索寓言，他所增加的正是当时农民的悲苦生活，压在农民身上的柴禾只是其中的一个重负，那些无形的重负的压力不知要超过多少倍。诗人用极为概括的语言，刻画了在死亡线上挣扎的农民形象。
拉封丹（La Fontaine，1621-1695），古典主义时期寓言诗人。出生在一个小官吏的家庭里，父亲是沙多一蒂埃里水泽森林管理人和狩猎官，母亲出身于家境富裕的医生家庭。他从小熟读古希腊罗马罗和16世纪的诗人和作家的作品，并有机会同农村的大自然接触。
在1859年，米勒创作了油画《死神与樵夫》，但这件作品被沙龙展拒之门外。画面里描绘了一幕可怕的场景：一名年老的樵夫想靠在土坡上休息一下，却被身穿白色衣服的死神盯上了。死神只留给观者一个背影，它肩扛一把硕大的镰刀，左手高擎着象征着光阴流逝的沙漏计时器，右手死死地扼住老樵夫的脖子，想把他拖走。面对着死亡，可怜的樵夫紧抓着身旁的柴捆，无助地挣扎着。米勒以描绘农民生活闻名于世，“死神”这一类的主题在他的作品里非常罕见。看到这样一幅作品，观者心中不免生出疑问，米勒为什么要描绘这样的主题呢？
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