拥有悠久历史背景的锡伯族，其文化是值得一提的，锡伯族有自己的民族语言，他们的文字是一种拼音文字，锡伯文字是在满文的基础略加改动而成的，由此善于学习借鉴，为我所用的民族。你知道锡伯族文化中的八旗组织吗？今天我们就来介绍下锡伯族的八旗组织。
清朝初期，逐渐崭露头角的蒙古势力是西北的准格尔汗国，甚至一度把西藏和青海都归入其版图。从康熙帝开始，大清与准格尔进行了六十多年的战争，到乾隆廿四年（1759）彻底解决了准格尔的问题，至此天山南北尽入大清版图。准格尔被灭国，除了“一根筋”的政治军事策略之外，还因爆发了大面积的瘟疫，清军大规模进剿也是个残忍大屠杀的过程，准格尔人几乎被斩尽杀绝，如今只有个地理名词“准格尔盆地”而再无准格尔人的称谓了。准格尔故地成为大面积的无人区，为了填补这些空地，乾隆帝下令向天山一带大规模移民，开始是周边的哈萨克人和甘肃回族人，后来甚至从东北以调兵戍边为由连士兵带家属进一步移民北疆，再后来就是东归的土尔扈特人受到相当的欢迎。
乾隆廿九年（1764）四月十八日，大清祖地盛京（今沈阳）的太平寺人头攒动，先是盛大的祭祖仪式，而后是悲壮的聚餐话别。太平寺是锡伯族的家庙，这些原本世代生活在松嫩平原和呼伦贝尔草原的人们此番接受了一个重大且艰巨的任务，西迁新疆的伊犁地区进行屯垦戍边。
被征调的1018名官兵，连同3275名家眷，告别了家乡父老和世居土地，踏上了漫漫西迁征途。锡伯族的性格坚强且有着超强的适应能力，原本计划三年的迁徙，他们只用了一年零三个月，而且包括了在外蒙西部乌里雅苏台休整七个月，实际仅用七个多月就跋涉万余里，尽管是官方调动，但这还是一个壮举。
本来四千多人的队伍，到达目的地却超过五千人，多出数百不放心自己亲人而跟随迁徙的不在册人员，还多出沿途出生的三百多婴儿。就这样，世代生活在东北的锡伯族人迁徙到了新疆伊犁，并在那里繁衍了两百多年。如今，锡伯族的人口在全国约二十万，辽宁约有十三万人（其中沈阳五万），新疆约四万人，其余主要分散居住在北方各省及全国各地。
西迁前在沈阳祭祖话别那一天，即农历四月十八，成为了锡伯族的西迁节，锡伯语叫杜因拜扎昆节，是日在锡伯村屯，都要在寺庙内拱灶、杀猪、吃高梁饭，每户都去当家人进行聚餐，来纪念锡伯族西迁的历史壮举。锡伯族的民族史诗《西迁之歌》是记叙这场西迁的长诗，有一千五百多行，其锡伯语文本在新疆锡伯族地区流传。这首长诗又称《迁徙歌》、《戍边歌》、《离别歌》等，自西迁戍边屯垦之时起，就由锡伯族民间艺人演唱，后不断丰富。歌中唱到：“三千余名锡伯人啊离乡背井，可奈何强忍心中的悲泣，吞悲饮泪套上古老的木轮牛车，忧悒恍惚离别丰美的故地，高陡的山路崎岖难行，健壮的老牛急喘粗气，鞭梢系过多少山头的白云，摘下来抒写怀念故乡的诗句，赶车的吆喝声有气无力，跟车的人迈着蹒跚的步履，催使的鞭子抽得皮开肉绽，一路青草涂染斑斑血迹”。
两百年过去了，今天的人们把锡伯族西迁与土尔扈特人东归和红军长征相提并论；虽然有些牵强，毕竟锡伯族西迁没有追兵更无需作战，而且还有接应，但不可否认的是锡伯族坚韧不拔的精神，以及后来屯垦戍边期间所建立的功勋。
关于锡伯族的起源，学界历来有争议，主要分为两种观点：一种是东海女真说，另一种为鲜卑后裔说。“女真说”是从语言、姓氏、习俗等方面论证，锡伯族与满族有着相当高的相似度，而近几年“鲜卑说”则占了上风，盖因从某古代鲜卑墓葬里的提取的DNA样本，与当代新疆察布查尔锡伯族自治县锡伯族人的四十八个DNA样本相互比较，得到的结果是锡伯人与古代鲜卑人有着最近的亲缘关系。
虽然学术的严谨是必要的，但笔者认为这种争议本身的意义不大。无论女真还是鲜卑，再往上溯源都算是通古斯（即东胡）人种，而游牧民族逐水草居的常年迁徙生活势必会有更多机会与其他种族混血，如同今天的汉族经过多次民族大融合之后，所谓“汉人”的概念更多意义是文化和习惯上的，而非血缘上的。“鲜卑”和“锡伯”的发音相当接近，在古代主要分布于西伯利亚和内外蒙古，所以有说法沙俄曾以锡伯的名称创造北亚的新地名西伯利亚。
西迁的锡伯族自中国东北出发、取道今蒙古国境内，经过十五个月到达新疆伊犁，在那里建立了十八座卡伦（即戍所）。起初，西迁的锡伯族编为六个基层军事组织，到乾隆三十二年，又增编了二个，组成了锡伯营的八个牛录。牛录为早期狩猎的基础编制，后来成为八旗的基层构架，可以简单理解为村寨，而如今新疆察布查尔县八个乡，就脱胎于早起锡伯人的八个牛录。
新疆的锡伯营后来成为解散最晚的一个八旗编制，它没有随辛亥革命、清政府结束统治而瓦解，而是作为一种社会组织形态，直到一九三八年才宣告结束。相比中国东北的锡伯族，新疆锡伯在饮食、服饰、歌舞、嫁娶丧葬、生活习惯等方面更好地保存了本民族的文化。
位于沈阳的锡伯族家庙，即西迁前一天锡伯人祭祖话别的地方，于康熙四十六年（1707）由在盛京的锡伯族人集资修建，经过历代的维修和扩建，才逐步形成一座规模较大的寺院；
嘉庆八年，佐领华沙布在大殿前的东西两面，刻立了锡伯文、汉文两座石碑，记载了锡伯族家庙的创立、扩建和修缮的经过，还记载了锡伯族迁到盛京及编入八旗的经过，如今石碑尚有一座，收藏于沈阳故宫博物馆。
这座锡伯族家庙于二〇〇六年被列入第六批全国重点文物保护单位名单，原建筑中分成七个展室介绍锡伯族的起源、发展和历史文化等内容，当然最浓重的笔墨是乾隆年间那次西迁壮举。
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