文房四寶中硯台以傳世不朽的特徵穩居四寶之首，墨硯中又以四大名硯最為出名，這四大名硯分別是端硯、歙硯、洮河硯以及澄泥硯。那麼，這四大名硯有什麼區別呢？下面文章將從三個方面闡述四大名硯的區別。一起去看看吧。
一、生產產地不同
1、端硯
端石產於現在的廣東省肇慶市東南爛柯山西麓端溪水一帶。肇慶古稱端州，此處石料製成的硯台稱為“端硯”。採集端石的地方，通常距江濱三、四里處，逐漸升高分下巖、中巖、上巖、龍巖、蚌坑等採石之所；下巖洞在山底，終年浸水，而硯石貴潤，所以下巖之質量最佳。
2、歙硯
以硯石在古歙州府治（歙縣）加工和集散而得名。
3、洮河硯
因產於中國甘肅省臨潭縣境內洮河故而得名。洮河硯之石材產於甘肅臨洮大河深水之底，現在被簡稱為洮硯。用以刻洮硯的巖石取自甘肅卓尼喇嘛崖，精品常卧深潭水底，取之極難，獲之不易。因為材料於深水之中，所以非常難得，是珍貴的硯材之一。
4、澄泥硯
唐時虢州（今河南靈寶縣南）已成為制澄泥硯的着名產地。澄泥硯造型樸實無華、山東的魯概硯都屬於澄泥硯的一種。
二、開採時間的區別
1、端硯
端硯被推為“羣硯之首”，是着名的實用工藝美術品。端硯硯石是在唐代武德年間發現的，用於書畫已有1300多年的歷史。
2、歙硯
歙硯始於唐開元年間。據宋洪邁《歙硯譜》的記載，説明在唐朝開元年間，葉姓獵人逐獸至長城裏，見迭石如城，瑩潔可愛，攜歸成硯，自是歙硯名聞天下。據五代陶谷《清異錄》的記載，唐開元二年，賜宰相張文蔚、楊涉等人龍麟月硯各一，歙產也。歙硯初產時間，應是開元之前，大約公元700年左右。
3、洮河硯
唐代洮硯製作比較盛行，已有1000多年的歷史。與當時的端、歙、澄泥稱為全國四大名硯。
4、澄泥硯
澄泥硯製作起源於唐代，至宋代興盛起來，已有1000多年的歷史。
三、材質與工藝不同
1、端硯
為“有眼”。如“鸚哥眼”、“了哥眼”等，據説是石嫩則眼多，石老則眼少，也有以眼來發質量優劣的，最上為活眼，再來是淚眼、死眼等。
其實所謂“眼”便是硯上石紋，倒不一定和質量相關了。寫字時多個水靈靈的眼注視是不錯，又可增加硯的可欣賞性，但長出眼的地方不好，影響磨墨，卻不如不要的好。另外端石的顏色也被視為和質量有關，有紫、青、白等顏色，而以白色最佳，紫色最下。端硯的優點，一是下墨，二是發墨，三是不損亳。
端硯的石質能達到緻密、堅實、幼嫩、滋潤，這與端硯的石品有着密切不可分的關係。端硯石品中有蕉葉白的，有火捺的，兼有青花。只要是硯石質地緻密、堅實、幼嫩、潤滑，發墨而不傷毫，就能成為一方好硯材。
端石石品繁多，真正好的名貴石品也是難得的。石品中有魚腦凍，是較名貴的石品，有如受凍的魚腦而得名。
2、歙硯
歙硯的品種有羅紋、眉子、金暈、銀星、古屏、玉帶、紫雲等多種，尤以羅紋、眉子之奇特者為上品。歙硯石品很多，大致分為眉紋，是歙硯石中花紋之一。眉紋石按其石紋可分為七種，以雁湖、對眉子最佳。歙石中還有羅紋，石紋如絲羅形狀，可分金花羅紋，操作數羅紋、松紋羅紋等。金星紋理也是歙石的一個品種，是硯石中融有穀粒的結晶物，撒佈硯面，在光線照耀下，熠熠發光，猶如天空星斗，金星久研磨而不褪，且越磨越亮，是歙硯中的佳品。古代稱為，羅紋硯，石紋有如羅絲精細，其色青瑩，紋理緊密。刷絲羅紋硯，銀色刷絲，如發之密。眉子硯，石紋像甲痕如人畫眉，遍地成對。雨點金星硯，星如雨點，燦然遍地。
歙硯石質堅密細膩，色黑深沈，紋理自然，以青黑多金星者為上品。
歙硯的製作與端硯的製作差不多。造型多樣化，工匠用心立意後取材，達到歙石端莊、設計美觀大方、渾厚特點。如北京故宮收藏的“歙石竹節硯”、“歙石魚子竹節硯”。
3、洮河硯
洮河石的石品高雅，常呈綠色，但不翠綠，多為淡綠泛藍，暈點片片，酷似薄雲晴天﹔石質温潤如玉，叩之卻無脆聲，渾樸而無火氣。澀不損毫，滑不拒墨﹔發墨迅疾，久蓄不涸。總之，無論觀賞，抑或實用，均屬上乘，故被古代文人雅士共識為中國三大名硯之一，名列端、歙硯之後。嗚呼，此乃畫中窺美，欲親眼目睹精品洮硯，難矣。它雖位列第三，存世量卻遠寡於端、歙，何耶？可能是佳石難求吧。
4、澄泥硯
質地堅硬耐磨，易發墨，不損毫不耗墨，能與石硯媲美。是人工手作之陶類硯，製作方法沿革自秦磚漢瓦，經無數改良而精製所成。佳品堅實過於石，不涸水不傷毫。色多作鱔魚黃、蝦頭紅、朱沙紅、綠豆青等。真正澄泥硯製法因古人不輕易傳授祕方於宋初已失唐人之法，後來製成之作品多不屬佳品了。
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