大家都知道印度是一個神奇而又古老的種族，發源於“印度河文明”又稱“哈拉帕文明”，是大陸已知的最早的城市文化。但是其留下的遺蹟、資料，人們甚至不能確定其究竟是文字還是圖象符號。至今仍是一個世界未解之謎。
影響範圍：
印度河文明包括哈拉帕和摩亨佐-達羅兩個大城市以及100多個較小的城鎮和村莊。兩個大城市方圓都超過5公里（3哩），由其規模可推測是兩個大邦的政治中心或是一個大帝國輪流以兩地為京城（印度歷史上原是有一國兩都之制的），但也可能是哈拉帕繼摩亨佐-達羅之後成為京城所在地，因為摩亨佐-達羅不止一次受到大洪水的破壞。
在卡提阿瓦（Kathiawar）以及更往南的南部文化區比主要的印度河地區略遲開發，這種文化有文字，字符約有250～500個，部分已被試作解讀，此種語言已暫被歸入達羅毗荼（Dravidian）語族。該文明的中心時期約在西元前2500～前1700年，但在前2千紀出現的南部地區文化可能延續到更晚的時候。
起源發展：
印度河文明顯然是由鄰近地方或古時的村莊演變而來。採行美索不達米亞的灌溉農耕方式，一則有足夠的技術在廣闊肥沃的印度河流域收穫作物，再則可控制每年一度既會肥沃土地又會製造禍患的水災。新文明一旦在平原區取得立足點並能應付切身問題，無疑將使人民温飽，人口數量增加，下一步當然是沿着大河道兩側向前擴展。
雖然零星的商業在此出現過，人民仍賴農業為生，除了栽種小麥和六行型大麥外，也找到飼料豆、芥末、芝麻以及一些棗核和些許最早栽植棉花的痕跡。馴養的動物有狗、貓、瘤牛、短角牛、家禽等，還可能飼養過豬、駱駝、水牛。象可能也被馴養，象牙的使用頗為普遍。由於沖積平原沒有礦產，礦物有時自外地運來。黃金由南印度或阿富汗輸入，銀和銅自阿富汗或印度西北（今拉賈斯坦〔Rajasthan〕）輸入，青金石來自阿富汗，綠松石來自伊朗（波斯），另有似玉的白雲母來自印度南部。
印度河流域文明發生晚於尼羅河流域文明（公元前45000年）、兩河流域文明（公元前4000年）。距今大概是2500–1500 BC.考古工作在印度河流域的摩亨佐-達羅（Mohenjo-daro）和哈拉帕（Harappa），人口都在4萬以上。兩個城市的中心都有一個人工堆成的土墩，用作衞城。在這個土墩上建有大谷倉，對其居民來説，這就好比中央銀行，發現了古代城市的遺址，發現了大量石器、青銅器和農作物遺蹟，同時出土大量印章，但印章上文字至今無人能夠解讀，甚至不能確定其究竟是文字還是圖象符號。
發現過程：
印度河是世界上最長的河流之一。但在18世紀之前，人們根本沒有想到這條藏身於沙漠，人跡罕見的河流曾有過堪與古埃及相媲美的璀璨昨天。而且與其它古代文明相比，完全是史無前例的。
印度河文明最早引起人們注意是18世紀哈拉帕遺址的發掘。在這裏發現了大都市殘址。19世紀中葉，印度考古局長康寧翰第二次到哈巴拉時，發掘出一個奇特的印章，但他認為這不過是個外來物品，只寫了個簡單的報告，此後50年，再也無人注意這個遺址了。不出所料，以含哈拉帕在內的旁遮普一帶為中心，東西達1600公里，南北1400公里的地域內，發現了屬於同一文明的大量遺址。這個發現震動了考古學界，因為涵蓋範圍如此之大的古文明在世界上可以説是獨一無二的。
1922年，一個偶然的機會使人們發現了位於哈拉帕以南600公里處的摩亨佐-達羅遺蹟，這裏出土的物品與哈拉帕出土的相似，人們才想起了50年前哈拉帕出土的印章，考古學家開始注意這兩個遺址間的廣大地區。這些遺址位於印度河流域，所以被稱為印度河文明。據考證，遺址始建於5000年以前甚至更早的年代。然而令人激動的還不僅是它的面積和年代，不久，人們就發現雖然這些遺址屬於同一文明，但生活水平並不一樣，這是什麼原因呢？
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