姓名的歷史

凡人必有姓與名，姓與名既是人的一種符號的代表，同時又是人的資訊傳遞的主要載體。因此，從古至今，人們對自己姓與名十分珍重，我國的姓與名，經歷了漫長的演變過程，才發展到了今天人們所慣用的“姓名”。但在我國古代，並不是一開始就使用姓名的，而是先有姓與氏，後有名、字、別號，古人的一生有很多名字，各有用途，意義不同。
　　“姓”字，為左右結構，左從“女”右為“生”，從“女”而生，在母系社會裡，子女只知其母，而不知其父，母姓為後代惟一能確定的尊親，正如《白虎通·三綱六紀》所云：“古元時，未有三剛六紀，人民但知有母，不知有父”。“姓”是一個集合名詞，是家族的標識，或表示與某個大家族的某一血緣關係更為親近的部分。
　　氏只是在漢朝以前才獨立存在，它是“姓”的分支，“姓”是氏族的族號，氏族的成員都是以這個族號作為自己的姓。
　　“名”是指個人的符號，帶有個人的烙印。在我國傳統習俗中，“名”是在嬰兒出生百日之後由父親取定的，據《禮記·內則》記載，到了這一天，由母親和保姆抱著嬰兒來到廳堂見他的父親，父親鄭重地握住孩子的手，給他取名。名取定以後，母親和保姆把孩子抱回內室，然後把孩子的名字通告親戚，父親則立即把這個訊息告訴朋友，並報告地方長官，入籍登記。因此命名儀式非常隆重，是孩子一生中的第一件大事，這種習俗現在雖然沒有了，但給孩子過“百歲”的風俗依然長盛不衰。